Ao falar sobre como introduzir leguminosas na dieta de bebés, é importante levar em consideração as características e benefícios que esses superalimentos trazem para a mesa. 

Benefícios 

As leguminosas são alimentos ricos em potássio, magnésio, zinco, vitaminas B e ferro. Além disso, fornecem carboidratos, fibras e proteínas. Essas proteínas podem ter alto valor nutricional se forem combinadas com cereais que fornecem metionina, um aminoácido que não é encontrado nas leguminosas. 

São alimentos com baixo teor de gordura, ricos em carboidratos complexos. Isso proporciona ao corpo a sensação de estar cheio por mais tempo. Além disso, os carboidratos funcionalmente complexos fazem com que a glicose seja absorvida lentamente e a insulina seja libertada de maneira controlada. Isso é útil para o gasto de energia dos mais pequenos, bem como para crianças diabéticas e mulheres grávidas. 

As leguminosas são isentas de glúten e uma ótima alternativa para receitas adequadas para celíacos. Lentilhas e outras leguminosas são um ótimo substituto para a carne e são perfeitas para dietas veganas. 

Para considerar 

É importante introduzir leguminosas na dieta dos bebés aos poucos. As leguminosas têm fama de produzir gás, mas isso depende da pessoa. Para evitar indigestão ou flatulência, o melhor é começar com os bebés com quantidades muito pequenas, mesmo descascadas nas primeiras vezes. É preferível começar a introduzir leguminosas por volta dos 7 ou 8 meses e a variedade perfeita para começar é a lentilha. 

Na cultura indiana, Dal, um prato de lentilha, é regularmente consumido como alimento básico. Os bebés começam a comer lentilhas assim que são introduzidos nos alimentos sólidos, e até 3 meses antes do recomendado na cultura ocidental. O seu corpo ajusta-se facilmente à medida que são ingeridos com frequência. 

Recomendações 

• Para garantir que o bebé os aceite, certifique-se de que estejam bem cozidos, sem pele e, se possível, passados na peneira é uma ótima opção. 
• Pode começar adicionando lentilhas em pequenas quantidades às sopas do seu bebé, cozinhando-as por pelo menos 20 minutos. 
• A etapa de demolha é muito importante, pois reduz o tempo de cozedura e elimina os oligossacarídeos, que causam flatulência. Também contribui para uma digestão mais leve e “limpa”. Após a demolha, descarte a água e lave bem as leguminosas. 
• Adicionar um pouco de gengibre fresco à água da cozedura também pode ajudar na digestão das lentilhas. 

Hoje existem fórmulas à base de leguminosas para crianças de 1 a 3 anos de idade, naturalmente fortificadas com vitaminas A, D, E, ferro, ácido fólico e outros nutrientes importantes das leguminosas. Esses nutrientes fornecem um equilíbrio de aminoácidos essenciais e uma alternativa para as crianças que são intolerantes à lactose ou ao glúten, ou alérgicas a produtos de soja. 

Ao introduzir pulsos na dieta de bebés, estamos a adaptar as suas papilas gustativas numa idade jovem. Isso será muito benéfico para quando estiverem a crescer, pois as leguminosas fornecem vários benefícios e aumentam os níveis de energia. As lentilhas em particular também ajudam a baixar o colesterol e, portanto, são boas para o coração. 

Após começar com lentilhas, outras variedades de leguminosas podem ser introduzidas gradualmente, favorecendo a ingestão de mais benefícios e propriedades nutricionais. Da mesma forma, vale ressaltar a versatilidade das leguminosas e a quantidade de receitas nas quais esses superalimentos podem ser utilizados, contribuindo para uma alimentação saudável e nutritiva.