Nuestro cuerpo necesita tres nutrientes principales para su funcionamiento: las proteínas, las grasas y los carbohidratos. Nutrientes que se convierten en compuestos más simples al digerirse y que está destinados cada uno a una función. Los carbohidratos se descomponen en glucosa para producir energía, las grasas se descomponen en ácidos grasos para formar el revestimiento de las células y producir hormonas, y las proteínas, además de energía, ayudan a producir hormonas, músculo y otras proteínas. 

Por tanto, la principal diferencia entre proteínas y carbohidratos radica en sus funciones, ya que los carbohidratos sirven principalmente como fuente de energía a través de la glucosa, un carbohidrato sencillo más fácil de digerir por el cuerpo humano. Las proteínas, en cambio, ejercen su función sobre la estructura de las células, aunque también realizan otras múltiples funciones como combatir enfermedades. Y aunque las proteínas puedan resultar una fuente de energía contrarrestando un bajo suministro de carbohidratos, sus componentes han de pasar múltiples procesos bioquímicos para ser útiles enérgicamente hablando, lo que las hace menos eficaces.

Un equilibrio entre estos nutrientes es importante para un correcto funcionamiento del cuerpo humano.

Ambas. Los garbanzos son una legumbre rica en proteínas, hidratos de carbono y fibra. Una gran fuente de energía y proteína vegetal, lo que los hace un alimento indispensable contra la anemia o la desnutrición.

El garbanzo destaca por ser rico en hidratos de carbono de absorción lenta, produciendo una asimilación gradual de la glucosa y por tanto, evitando un desequilibrio en los niveles de azúcar a la vez que produce energía constantemente.

Asimismo, los garbanzos poseen un alto contenido en fibra, lo que ayuda a ralentizar la absorción de los hidratos, además de reducir los niveles de colesterol y mejorar el tránsito intestinal.

A diferencia de los alimentos más populares de Estados Unidos, los garbanzos y otras legumbres poseen un alto contenido de fibra dietética. Incluso los alimentos que suelen citarse con mayor frecuencia por su alto contenido en fibra, como la fruta, la verdura y los cereales integrales, poseen valores nutricionales mucho menores. Dos tercios de taza de garbanzos cocidos proporcionan el 38% de la cantidad diaria recomendada de 25 gramos (en una dieta de 2000 calorías).

Los beneficios de un alto contenido en fibra dietética no se limitan a mantener la regularidad intestinal y a prevenir las hemorroides y la diverticulitis. La fibra ayuda también a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas pues disminuyen los niveles de colesterol en sangre; contribuye, asimismo, a controlar el nivel de azúcar en sangre en casos de diabetes y puede proteger contra varias formas de cáncer. 

Aunque la pregunta más frecuente es si el garbanzo es una proteína o carbohidrato, hay que ir más allá, ya que, al igual que otras legumbres, contiene muchos minerales, como hierro, fósforo y magnesio, del mismo modo que también es rico en vitaminas B1, B6 y ácido fólico. Vamos, ¡lo tiene todo!

Esta última vitamina (el ácido fólico) es muy importante para las embarazadas, ya que ayuda a prevenir defectos o malformaciones en el desarrollo del feto. Por poner un ejemplo, los garbanzos contienen tres veces más de ácido fólico por ración que la col rizada.

El aporte de vitaminas B y lectinas de garbanzo, también favorece la eliminación de toxinas del hígado, evitando algunas enfermedades como cáncer hepático o cirrosis.

Los garbanzos son un ingrediente indispensable para la dieta de los jóvenes, niños o deportistas, ya que su alto contenido energético y sus valores nutricionales cubren un alto porcentaje de sus necesidades nutritivas.

Además, el garbanzo también se convierte en el alimento que no puede faltar en un dieta vegana o vegetariana, así como en una dieta sin gluten, ya que, es un alimento versátil, con muchas posibilidades dentro de la cocina, que a su vez aporta múltiples beneficios necesarios para llevar un estilo de vida saludable.

En este aspecto resulta fácil incluir este ingrediente en nuestro día a día, ya que en el mercado encontramos múltiples opciones que nos ayudan a seguir una dieta variada, sabrosa y nutritiva. Ejemplo de ello es la harina de garbanzos, los productos sustitutivos de la carne, o las pastas de legumbres, en este caso de garbanzos, que se convierten en una versión más saludable y nutritiva que la de la pasta tradicional. No obstante, existen otras muchas alternativas dietéticas a base de garbanzos (las puedes encontrar en nuestra web), que fomentan su inclusión en una dieta de todo tipo, con el objetivo enriquecerla nutricionalmente.

Estas raciones cumplen la normativa de Estados Unidos sobre etiquetado: 

1/3 de taza sin cocer equivale aproximadamente a 2/3 de taza de legumbre cocida.

Texto reproducido con permiso de USADPLC

Garbanzos: Valores nutricionales (100 gr.)

En la web de LegumeChef encontrarás numerosas recetas con garbanzos para disfrutar de una dieta sabrosa y nutritiva.